Les psylles sont de petits insectes (entre 2 et 5 mm) semblables à des cigales miniatures. Ils sont apparentés aux pucerons, aux aleurodes (mouches blanches) et aux cochenilles et font partie du sous-ordre des Sternorrhynches. Contrairement à ces derniers, les pattes des psylles adultes sont très bien équipées pour le saut.


D'après Hodkinson (2009), il y a  3000 espèces décrites mondialement . Au Québec, plus d'une trentaine d'espèces ont été observées (voir la liste des espèces).

Les psylles sont des insectes piqueurs-suceurs qui s’alimentent généralement de la sève qui circule dans le phloème de la plante ou plus rarement, chez ceux qui produisent des galles, de tissus végétaux (parenchyme). Les nymphes sont très spécifiques à un genre d'hôte ou à quelques espèces d'hôtes apparentés alors que les adultes sont un peu moins spécifiques (Burckhardt dans Raman,  2005).

Le cycle de vie des psylles est relativement simple. Il comprend cinq stades larvaires et des adultes sexués qui sont toujours ailés. La femelle fécondée pond généralement  200 à 500 oeufs mais certaines espèces peuvent en pondre jusqu'à 1000 (Dolling, 1991). Au Québec les psylles produisent une seule génération par année alors que dans les pays tropicaux, il peut y avoir entre huit et 16 générations (Hodkinson, 2009).

Quelques espèces de psylles déforment les végétaux: production de galles, enroulement ou dépression des feuilles, déformation des pousses.

Les nymphes produisent souvent de la cire en longs fils ou en duvet qui couvre leur colonie et les protège des prédateurs. Toutefois, des parasitoïdes réussissent parfois à franchir cette protection (photo à droite).